Il sale è il risultato di un processo di sedimentazione (sedimentum = deposito), i suoi elementi nel passato erano legati ad altre rocce e minerali poi con la disgregazione furono disciolti e portati via dalle acque.
Dato che il sodio ed il cloro sono solubili rimangono nelle acque di fiumi e ruscelli, i quali portano nuovo sale ai laghi, mari ed oceani. Mentre l'acqua evapora per ritornare nelle sorgenti attraverso le nuvole e le piogge, il sale rimane nelle acque e si accumula fino a che non raggiunge il punto di saturazione, quindi rimane in sospensione e si deposita in una crosta dura.
Questo tipo di formazione è chiamata sedimentazione chimica poiché per reazione tra sostanze diverse viene a formarsi una nuova roccia.