Anatra  di superficie  di piccole dimensioni (35 cm) che si alza e  vola  rapidamente (sino  a 90  km/h); il  maschio  ha  testa  e  gola castane  con  una  larga  fascia  verde  che  si  estende  dagli  occhi  sino  alla nuca; il  corpo  è  grigio  macchiettato  con  una striscia  bianca  orizzontale  sulle scapolari,  il  sottocoda crema  e  lo  specchio  alare  verde-nero;  le  femmine  sono  di  un colore  marrone  scuro  e hanno  anche loro lo specchio alare verde.

Specie migratrice e ospite (agosto/settembre-marzo/aprile); a Molentargius frequenta soprattutto gli habitat d’acqua dolce (Bellarosa  Minore,  Ecosistema  Filtro,  Perdalonga,  sa  Gora), ma anche  le praterie di alofite  (Salicornia, Obione),  dove si nutre di  semi e di  invertebrati. La popolazione svernante (gennaio) negli anni  ’70  del  secolo scorso superava regolarmente  i  2.000 individui con punte  massime  di  2.510  esemplari  nel  1971;  durante  l’ultimo  decennio  si  è  registrato un  sensibile calo progressivo delle  presenze  invernali  (gennaio),  con  valori  inferiori  a  500  esemplari;  i  primi migratori arrivano  già  nel  mese di  luglio e la risalita avviene  tra marzo e aprile;  le  Alzavole  che trascorrono  il  periodo invernale in Sardegna provengono  dai paesi mitteleuropei,  scandinavi  e dalla Russia. In diversi anni questa piccola anatra è risultato estivante e nel 1986 una coppia ha nidificato con successo a Bellarosa Minore (unico caso di riproduzione per la Sardegna). Parzialmente protetta (specie cacciabile in Sardegna). 

Tra le anatre di superficie, l’Alzavola è una delle specie più abbondanti a Molentargius.

Testo di Helmar Schenk